现在脂肪肝年轻化的大多原因就是酒精引起的。长期过量饮酒,酒精毒性会使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍,引发脂肪肝,饮酒越多,脂肪肝就越严重。故对酒精性脂肪肝的防治,最有效办法就是忌酒或科学饮酒和保肝。
其实无论哪个年龄段都有患脂肪肝的可能,但是40岁到50岁属于脂肪肝的高发期。脂肪肝的临床表现多无症状,多数患者都是在健康体检上面发现的。也有部分患者有症状,表现为乏力,精神减退、恶心等。这些症状说明脂肪肝是比较严重的,可能还会诱发其他疾病。
不同病因所致脂肪性肝病,其病程和预后有所不同。非酒精性脂肪肝病程相对较长,一般呈良性经过,但有30%左右病例会发展成脂肪性肝炎,而后者的15%~50%有肝纤维化,7%~25%可发展为硬化。酒精性脂肪肝如能戒酒,预后也良好,在1月或数月后肝内脂肪可逐渐消退,但是如果持续饮酒,可在数年内出现肝硬化。如得不到有效治疗,脂肪肝发生纤维化的发生率高达25%,约1.5%~8.0%的患者可进展为肝硬化。一旦发展为肝硬化,其预后与一般的肝硬化相同。
脂肪肝本身与肝癌并无直接关系,但脂肪肝的病因之一(酒精)及其所致的肝硬化与肝癌有一定的关系。据西方国家统计,脂肪性肝病可使50岁以下患者的寿命缩短4年,使50岁以上患者的寿命缩短10年。