肾积水的患者表现出胀痛、恶心、呕吐、肾绞痛、血尿等症状。
肾积水是泌尿外科门诊常见的症状，造成肾积水的原因很多，比如生理性的壶腹型肾盂没有临床症状，不需要处理。
最常见的肾积水原因为肾盂输尿管局部狭窄，患者长期没有明显的疼痛的症状，没有血尿，也没有明显的尿频、尿急的症状，大部分都是体检的时候发现，或者是发现了腹部的包块才去就诊。这种包块一般是有囊性的感觉，作为无异性发现，疼痛一般比较轻，或者没有任何的疼痛的症状。但是部分患者会有一些胀痛的感觉，是由于肾积水后张力比较高，牵拉肾脏肾盂的壁膜导致的症状，少数患者短时间内大量饮水，尿液快速进入肾盂，但肾盂排空受限，突然肾盂内压力增高，可出现肾绞痛，疼痛比较剧烈，可以向输尿管走行的区域放射，多伴有恶心、呕吐、腹胀，短时间或者数小时之内可以缓解，随即可以排出大量的尿液。
肾积水继发细菌感染的时候，引起肾绞痛，肾区叩击痛阳性，尿液在感染中出现全身感染中毒性的症状，如高热、寒战甚至休克的表现，血压低、心率快。上尿路结石引起的肾积水，都有腰痛，小的输尿管结石会引起较重的肾绞痛，还有血尿。
上尿路肿瘤引起的肾积水，出现无痛性的肉眼血尿。输尿管管腔外的病变，如妇科疾病，肠道的手术，晚期的肿瘤淋巴结转移、压迫输尿管所致的肾积水，除了相关疾病的症状外，肾积水多没有特殊的临床症状。前列腺增生、尿潴留都有尿频、尿急、排尿困难等病史。