食管癌是不是一定要做放射治疗，其实也是根据患者初诊时候的分期是有关系的。早期的患者，您通过内镜的治疗或者是手术的治疗，就可以达到根治性治疗的目的。这一部分患者，并不需要做放射治疗。哪一些患者需要做放疗，我们临床上最常见的一部分患者，就是需要做术前的新辅助放疗。什么叫术前的新辅助放疗，我们在手术之前为您进行放射治疗，主要目的就是希望能够帮助您更好的去做手术，同时有一部分患者如果对放疗很敏感的话，那么我们会发现在手术标本切下来以后，可以达到无癌的状态。还有一部分拒绝手术治疗的患者或者是因为身体的一些严重的合并症，比如说严重的心脑血管疾病，或者是严重的肺病等等不能手术的患者，这一部分患者是需要做放射治疗的，因为放射治疗是除了手术以外最重要的局部治疗手段，并且对相当一部分患者还有治愈的目的。

关于这个问题，其实也是需要根据肿瘤的分期来决定。我们到底应该选择什么样的治疗手段最佳，如果是比较早期的患者你还可以选择内镜的切除，或者是手术的切除，那么我们通常只选择放疗的患者，最常见的类型就是岁数比较大的年老体弱的患者，还有一种患者他是因为比如说有严重的心脑血管疾病、肺功能不好。那么这种患者通常也会选择放疗，最后一种类型就是如果您只选择做放疗的话，我们可能会要跟您讲清楚单纯放射治疗的效果，可能不如综合治疗因为想取得最好的疗效，一定是综合治疗疗效最佳，就包括手术放疗、放化疗，或者是免疫治疗、靶向治疗等等的综合的应用。单纯的放射治疗可能达到的治疗效果，不如我们的预期。

食管癌最明显的症状是进行性吞咽困难，同时伴有患者的体重下降、消瘦，还有部分患者会有胸、背痛，甚至是发热以及大便变黑的情况。开始候，患者可能表现出吃主食比较费劲，比如吃馒头、米饭时觉得有一点阻挡感，随着肿瘤的长大，渐渐堵塞食道，这时患者可能会表现为吃软食也不痛快，比如吃面条、喝稠粥会觉得不太顺，再往后发展可能就是吃半流食、流食会出现困难，如果已经发展成喝牛奶、喝汤都比较费劲，这时食道已经堵塞比较厉害。临床上最严重者甚至连自己口水都要吐出来，这种患者通常是晚期。除了进行性吞咽困难以外，最重要的特征就是患者会消瘦，因为吃不下东西，摄入量不足，肯定会体重也会渐进性的下降。其他一些比较常见的症状，包括有胸、背痛，这种疼痛是持续性的，不能缓解。

肿瘤分早期，中期和晚期。一、食管癌的晚期。食管癌的患者，如果有淋巴结的肿大，比如颈部淋巴结的肿大，说话声音嘶哑，检查发现肝区的疼痛或肝脏的转移，这些都属于食管晚期的症状。二、食管癌的早期。仅仅是食管的病变，深度还比较浅，可通过手术能够完全治愈，没有淋巴结转移，也没有远处的转移，只是局部的病变，手术治疗就可以根治。三、食管癌的中期，肿瘤深度达到一定的程度后，周围的淋巴结有转移，通过手术把原发病灶完整的切除掉，淋巴结清扫干净，这时，通过手术治疗也能达到非常满意的疗效。但时对于中期的食管，术后还会要做一些巩固性的治疗，包括化疗和放疗，进一步提高手术的效果。

食管平滑肌瘤比较小时没有症状，可以暂时先观察，如果比较大，出现吞咽困难的症状，可以手术治疗。食管平滑肌瘤，长在食管的平滑肌这一层。传统的方法有开胸的方式，做食管平滑肌瘤的拨除，现在胸腔镜的发展可以做微创手术，在胸腔镜下就可以把食管平滑肌瘤拨除掉，创伤比较小。食管平滑肌瘤，注意的就是做胃镜的时候不要取活检，因为取了活检以后，再做拨出的时候，它容易引起食管黏膜的破裂，形成食管瘘。