食管癌的发生与多种因素有关，其中最常见的是外界物理和化学因素对食管粘膜的长期刺激。这种刺激导致食管粘膜上皮增生，从良性增生逐渐发展为严重的非典型增生，即恶性病变，然后发展为癌症。这些物理和化学刺激包括快餐的摄入，日常饮食喜欢吃热和热的食物，并且经常吃含有亚硝酸盐的食物或发霉的食物。