动脉硬化早期病人不会有任何的感觉，一般通过做血管超声才能发现都颈动脉上下肢动脉可以有粥样硬化的斑块。如果动脉硬化进一步的发展，造成了管腔的狭窄，血流灌注的减少，这样才会出现相应的症状。比如冠状动脉就是心脏的动脉出现了狭窄，就会有典型的心绞痛的表现。而脑动脉出现狭窄就会出现头晕、头痛，以及偏瘫失语、记忆减退等症状。而下肢动脉狭窄严重的话，就会出现间歇的坡形。

动脉硬化的危害，主要指其供应血液的功能受到了影响，从而导致供血不足，诱发各种缺血缺氧性的一些疾病。冠状动脉硬化可以导致心肌缺血、缺氧或坏死，而引起冠心病、心肌病等。颅脑的一些动脉硬化可以造成脑栓塞等脑血管意外，长期慢性缺血造成脑萎缩，甚至可发展为血管性的痴呆。肾动脉硬化可以引起顽固性的高血压、肾动脉的血栓，长期缺血可导致肾萎缩，并发展成慢性的肾衰竭、肾功能的减退。肠系膜动脉硬化可以引起消化不良、便秘和腹泻的症状。这个症状老年人的起病非常隐秘，容易被临床医生忽视。因为老年人对于很多疾病的感知和反馈下降，所以很多疾病不容易及时的发现。当发展到肠壁坏死可以引起便血、麻痹性肠梗阻和休克时，就可危及到生命。四肢动脉硬化主要以下肢多见麻木、双下肢的发凉、典型的间歇性的跛行，尤其在吸烟的患者中，严重的可导致持续性的疼痛。在查体的时候可以发现双下肢足背动脉的搏动减弱或者消失，同时动脉硬化标志着人体衰老的开始，所造成的损害是不可逆的。药物的治疗仅能延缓动脉硬化的发生和发展，不能达到治愈的目的。因此通过合理的体育运动和控制饮食来长期的控制动脉硬化的发展和延缓衰老是十分必要的。

动脉硬化是由各种因素导致血液中的脂质成分沉积在血管内膜下，久而久之形成的，也可能是随着年龄的增长，血管退化形成的。动脉硬化简单来说就是动脉血管变硬，失去了弹性。一、高血压，长期的高血压会由于血流对动脉壁冲击引起动脉内膜的机械性损伤，这种情况很容易引起血液中的脂质成分沉积，通过损伤的血管内皮进入内膜下，形成脂质斑块，久而久之就可能出现动脉硬化或血管腔的狭窄。二、高脂血症主要指血液中的胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇很容易通过血管内膜在血管内皮下被氧化沉积，形成粥样斑块，久而久之可能导致动脉硬化形成。三、糖尿病，高血糖状况能够导致血管内皮功能障碍，使血液中的脂质成分很容易通过血管内皮进入到动脉内膜下，在动脉硬化形成中起着重要的作用。四、吸烟，吸烟可以产生的一氧化碳，能够增加血管的通透性，增加脂质成分在血管内皮下的沉积，有促进动脉粥样硬化形成的作用。五、高同型半胱氨酸血症。大量的研究显示，高同型半胱氨酸血症是动脉粥样硬化独立的危险因素之一，高同型半胱氨酸血症的水平升高，导致心血管疾病的危险性与吸烟、高血压类似，而且可显著增加后两者对心血管系统的损伤。六、年龄随着年龄的增长，血管也会发生退行性改变，导致动脉硬化的形成。

对于动脉硬化，首先要控制好饮食，多吃新鲜的蔬菜、水果、豆类食品，避免吃高热量的食物，油腻食物以及含胆固醇高的食物，饮食总热量要控制，脂肪摄入量应该限制在每天20克以内，饱和脂肪酸应该限制在2克以内，还要杜绝烟酒，防止病情加重。其次要控制能引起动脉硬化的因素，比如糖尿病、高血压、高脂血症等都应该用相应的药物积极的控制，对于血压或血糖的用药，应该根据患者的具体情况，选择合理的药物治疗，定期的监测血压和血糖，必要时定期的门诊随诊。针对动脉粥样硬化斑块的形成可以用相应的药物治疗，常用药物就是降血脂的药，有他汀类的，比如阿托伐他汀或者瑞舒伐他汀等等。有贝特类的，比如非诺贝特、吉非罗齐等等。有烟酸这一类，比如阿西莫司，以及某些中药成分药物，比如血脂康、血脂平等等，同时还应该用抗血小板的药物，比如阿司匹林或者氯吡格雷等，血管紧张素转化酶抑制剂，给予改善动脉硬化也是有帮助的。

动脉硬化目前广义讲就是动脉粥样硬化。动脉硬化原因较多，如动脉粥样硬化，或其他原因引起；而动脉粥样硬化原因，主要是由于患者血脂增高，血管内皮功能受损以后，增高血脂沉积在血管内膜下，就会形成斑块，最后导致血管的管腔狭窄。所以，动脉硬化原因就是能引起血脂高原因，即“三高”高血压、高血脂、高血糖都容易导致动脉粥样硬化，以及高尿酸、高同型半胱氨酸。因此，高血压患者一定要控制血压，因为血压增高就会对血管壁造成很强的冲击，血管内膜就会不光滑，即光滑的血管内膜下出现千疮百孔的损害，这时血液里流动增高的血脂就会沉积在这些小的千疮百孔裂隙里面，就会被血管内膜下的巨噬细胞吞噬，形成泡沫细胞，出现斑块形成动脉硬化，如果斑块破裂就会危机生命。