性早熟是指女孩在八周岁以前，男孩在九周岁以前出现了第二性征的发育，或者是女孩在十周岁以前就出现了初潮称之为性早熟。但目前八岁九岁以后的青春期发育，如果青春期进程明显增速，也按照性早熟进行处理。性早熟根据原因不同，可以分为中枢性的性早熟俗称真性性早熟。也有所谓的外周性性早熟即俗称的假性性早熟。此外还有一部分不完全的性早熟，包括单纯性的乳房发育，单纯的阴毛发育甚至出现单纯的初潮，这些也称为性早熟。

性早熟本身并不会引起智力发育的异常。但如果性早熟的原因是颅脑的损伤、颅脑的肿瘤，那么他在术后时或肿瘤的压迫，或由于外伤的损伤，会影响到患儿的神经系统发育。另外由于性早熟的孩子提前进入了青春期，那么会出现一些心理行为的问题，这些行为的问题不是。另外这些性早熟的孩子可能因为提前进入青春期，可能出现一些心里行为的问题但这种心理行为的问题并不是智力的问题。但在进行了性早熟的治疗之后，那么他回到青春期前的心理行为模式，可能家长会觉得比以前更幼稚了，这个也并不是他的智力减退了，而是因为心理行为的年龄减轻了。

性早熟的检查首先是要判定是否出现了青春期的轴启动，要搜集完整的证据链包括是否出现了第二性征的发育，是否出现了性腺的增大，是否出现了生长的突增，是否出现了骨龄的提前。如果确定出现了青春期启动提前或者是加速，那么还要去确定性早熟的原因。如果认为是个中枢性的性早熟，那么就要在中枢神经系统里边来寻找原因。如果是个外周性的性早熟，那么也要找到出现异常分泌激素的这些情况。此外还要判定性早熟的进展是快是慢，青春期启动的时候的身高是什么样的，对于特发性的性早熟，由于并不是所有的性早熟的孩子都一定需要治疗，或者说给予干预治疗就一定能够长的更高。所以对于这样的孩子的评估，建议是要进行一个动态的评估，而不是一次的检查就能够定下诊断方案。

早熟在医学上的概念是相对比较复杂的，它是分三大类，首先是中枢性性早熟、周围性性早熟，还有部分性性早熟。那么诊断性早熟，按照我们2016版的诊疗的一个诊治指南上面规定，对于中枢性性早熟是这样规定的，女孩子女孩子小于八岁、男孩子小于九岁，出现第二性征；然后是在生长的过程中，身高是一种性腺的一种增加，骨骼就是生长发育特别快，然后骨龄超过他同年龄孩子一年以上；然后出现性器官的增大、性器官的发育；出现了我们的三个轴，就是下丘脑垂体性线轴一些提前启动的信号，比如说我们的促性腺激素分泌增加、性激素分泌增加超过了我们青春期的这种年龄的孩子，这五大条算在一起可能才叫性早熟。所以性早熟不是像普通民众了解的那么简单，性早熟这个概念对普通民众来说还是比较难的，大家可能对概对这个词比较熟悉，但是在医学上诊断性早熟还是相对的比较难。按照诊断标准医学的诊断标准来说，性早熟按照我们的一个重要的轴，就是下丘脑垂体性线轴它是否提前启动，来分为中枢性性早熟、周围性性早熟和部分性性早熟。诊断中枢性性早熟一共有五条标准，第一条就是女孩在八岁前、男孩在九岁前出现第二性征；然后性腺生长特别快，身高在短时间内增加特别多，超过了平均正常的儿童；第三个就是骨龄大于正常儿童一年以上；第四个就是性腺器官、性器官增大；第五是这个轴，还是我们刚才说的下丘脑垂体性腺轴提前启动的一些信号，表现为我们的促性腺激素分泌和性激素分泌超过了青春期的儿童，这样五条才能诊断性早熟。所以性早熟，虽然大家都知道这个词，但是孩子是否是得了性早熟，是要医学的医生来去做诊断，做明确的诊断的，而不是我们随便给哪个孩子，通过一两条指标就给它判断为性早熟。

性早熟分男孩和女孩。女孩子一般她的性早熟就是比较早地出现了第二性征，像乳房的发育，像有的孩子可能会出现大阴唇的改变，可能出现一些阴毛或者腋下腋毛的出现。男孩子可能出现睾丸和阴茎的增大。可能有一些孩子也是出现一些阴毛这些情况，就是第二性征提前出现了。这个时候要考虑到可能出现了性早熟。当然也有一些不是特别典型的症状，比如有些孩子可能仅仅是一个乳腺有点发育，甚至有的出现了假性的月经状态，这个可能就是性早熟的一些临床表现。