一般来讲，慢阻肺病人需要长期使用药物来维持控制和预防发作，但并不是需要口服药物。因为慢阻肺是一个典型的慢性疾病，虽然可防可控，但是并不能彻底根治，所以慢阻肺是一个长期的过程。在这个长期的过程中，如果不使用药物预防控制发作的话，就会反复出现加重的情况，从而逐渐引起肺功能的下降，最终引起呼吸衰竭和慢性肺源性心脏病。因此慢阻肺，除了的急性加重期进行积极有效的治疗之外，在稳定期使用药物。根据全球慢阻肺防治指南，慢阻肺在稳定期主要是使用吸入剂型的药物来控制，和一般不采用口服的药物，因为吸入剂型药物用量比较小、不良反应发生率低，而且使用方便，临床上最常用的药物有布地奈德福莫特罗、沙美特罗氟替卡松等药。

慢性阻塞性肺疾病气流受限的原因主要是由于此类疾病临床病理表现为小气道慢性非特异炎症为主，长期的慢性炎症可以引起细小支气管痉挛狭窄伴有肺泡肿大弹性减弱，当气流通过狭窄的细支气管时，就会出现气流受限的情况。由于呼气的时候小气道狭窄更为严重，因此容易出现呼气性呼吸困难。诊断慢阻肺之后，一般医生会建议患者长期吸入支气管扩张剂或者少量吸入糖皮质激素，对于缓解患者的气流受限是非常有帮助的。

慢阻肺的并发症根据导致的病理生理改变而引起的。慢阻肺的并发症有缺氧、肾脏和神经系统的病变等。临床上慢阻肺引起的最大的问题就是缺氧。因为气流阻塞以后，气流的交通就受到了影响，引起肺血管的收缩，进而引起肺动脉压力的增高，引起心脏负担的增加，引起肺心病，这是肺心病最常见的一个原因。第二个并发症，慢阻肺引起低氧以后会损伤患者的肝脏，引起患者肝功能的不全，引起患者肾脏的病变，引起肾功能的不全；还会影响患者的神经系统，尤其是中枢神经系统，临床上称之为肺性脑病。因为长期的低氧，然后甚至引起二氧化碳的潴留，会导致病人出现神志改变，表现为神志的模糊，甚至昏迷。经常有一些病人，一些老年人的表现并不突出，往往首先表现的就是昏迷或者神智模糊，然后家人送过来一查缺氧，二氧化碳潴留非常明显。除了引起这些病变之外，患者因为长期的缺氧，体内的酸碱平衡也会产生影响，医生称之为是酸碱失衡，会引起呼吸性的酸中毒、代谢性的碱中毒，甚至低钾、低钠这样一些电解质的紊乱。归结一句，慢阻肺的并发症非常多，累及患者全身的各个系统。从患者的头、神经系统、心脏，患者的肾脏、肝脏这些各个器官，还有患者的骨骼、肌肉、营养不良，因此非常严重。

慢阻肺危害大。轻度慢阻肺病人如果能及时诊断、及时治疗、及时戒除不良的生活习惯，病情停止进展，对病人的预期寿命、生活质量影响不大。但是病人通常是到中期、中晚、中重度以后，才主动就医。在门诊诊断的慢阻肺病人，一旦诊断，基本都是中、重度以后的病人。因为病人大部分都是长期吸烟，长期吸烟的人会把慢性咳嗽、咳痰，认为是一种吸烟的正常反应。所以就会错过慢阻肺早期的诊断时机，直到出现严重呼吸困难的时候才去就医，这时候就是慢阻肺的中重度水准。如果慢阻肺进一步发展，就会出现肺功能严重下降，病人长期处于缺氧状态就会出现严重缺氧导致的肺动脉高压、肺源心脏病，甚至出现慢性呼吸功能衰竭，出现不可逆的晚期呼吸功能衰竭，最后走向死亡。同时，慢阻肺的致病危险因素，吸烟和肺部恶性肿瘤也有很密切的关系。所以慢阻肺病人合并肺癌的几率也相当高，因为他们有共同的致病因素。同时，慢阻肺病人容易出现各种各样的肺部感染，包括间质性肺疾病。慢阻肺本身就很严重，同时还容易并发很多严重的肺部疾病。