嚼槟榔不是一定会引发口腔癌，但是经常嚼槟榔的确会增加患上口腔癌的风险。咀嚼槟榔容易导致口腔癌，主要是因为槟榔经咀嚼后会形成致癌化合物亚硝胺类物质，曾有研究者从嚼槟榔的人的唾液中检测出三种亚硝胺类物质。另外，槟榔质硬，易使口腔黏膜受损，特别是用荖花和石灰包裹后对口腔的磨损更厉害，经常使口腔黏膜处于受损状态，增加癌变几率。