胎儿时期，脐带必须从腹壁穿出。为了维持脐带的通畅，在腹壁肚脐的部位形成一个相当具有弹性，由环状结缔组织组成的结构――脐孔，脐孔由四周的腹壁肌肉层及韧带等将其撑住，以保持脐带的畅通。出生后，残留脐带萎缩、退化成条索状，脐带周围的肌肉层及韧带也随之加强而覆盖脐孔，如果覆盖不全，或都腹压增高，就会导致腹腔内脏器随薄弱的脐孔突出，这样将导致脐疝的形成。