慢性阻塞性肺疾病的主要疾病特征是持续性的气流受限，呈进行性发展。诊断标准如下：肺功能检查是是诊断慢性阻塞性肺病的标准。慢阻肺患者会出现持续性的气流受限，吸入支气管扩张剂后进行肺功能检查，一秒用力呼气容积小于肺活量的70%，说明肺功能下降，往往可以诊断患有慢阻肺疾病。需要排除其他疾病，例如支气管哮喘、支气管炎等疾病。因此，要结合患者的临床症状判断，慢阻肺患者会出现持续的呼吸道疾病，常见有咳嗽，咳痰、胸闷气短症状，结合肺部CT结果和患者体征也可以帮助诊断。

慢阻肺是临床上最常见的一种以呼吸气流受限为特征的慢性气道炎症性疾病，可引起咳嗽，咳痰以及胸闷气喘等临床症状。对于重症的慢阻肺，病人一般不建议自我治疗，因为风险极大，而且没有专业知识，更容易出现不可预测的风险，有可能会导致病情持续加重。而对于轻度的慢阻肺病人，完全可以自我治疗。首先要去除诱发急性加重的因素，如果是由感染所诱发的，要进行积极的抗感染治疗，包括选择青霉素的药物以及头孢类药物；其次，针对胸闷气喘的症状使用支气管扩张剂来舒张支气管，缓解胸闷气喘的临床症状。针对咳嗽咳痰可以使用止咳祛痰药物来缓解，比如盐酸氨溴索羧甲司坦乙酰半胱氨酸等瑶。最后，如果存在轻度的低氧血症，还可以使用家庭氧疗或者家庭呼吸机治疗。另外，在稳定期的慢阻肺病人，除了家庭氧疗之外，还要长期吸入支气管扩张剂和糖皮质激素来控制和预防发作。

慢性阻塞性肺疾病气流受限的原因主要是由于此类疾病临床病理表现为小气道慢性非特异炎症为主，长期的慢性炎症可以引起细小支气管痉挛狭窄伴有肺泡肿大弹性减弱，当气流通过狭窄的细支气管时，就会出现气流受限的情况。由于呼气的时候小气道狭窄更为严重，因此容易出现呼气性呼吸困难。诊断慢阻肺之后，一般医生会建议患者长期吸入支气管扩张剂或者少量吸入糖皮质激素，对于缓解患者的气流受限是非常有帮助的。

慢阻肺处于急性发作期，使用支气管扩张剂、激素，抗生素或者祛痰药。稳定期首推支气管扩张剂，一般选择长效制剂。慢阻肺治疗药物分两个阶段，分别是急性发作期、稳定期。急性发作期是用支气管扩张剂、激素，抗生素或者祛痰药。支气管扩张剂是最主要的治疗药物，支气管扩张剂也分三类，一类叫β2受体的激动剂，β2受体的激动剂也分两种，一个是短效，一个是长效。短效患者，如万托林、沙丁胺醇这一类。长效的比如福美特罗（福莫特罗）、沙莫特罗（沙美特罗）等。胆碱能受体拮抗剂，同样也分长效和短效。短效的是爱全乐、异丙托溴铵，现在推崇长效制剂，比如噻托溴铵等。茶碱类制剂，现在一般用缓释或者是控释技术，这种药作用较弱，但好处是经济实惠，对中国人效果可能好一些。激素，激素是在发作期，也就是急性加重期时会经常用到。抗生素，针对某些感染引起急性加重会应用到。祛痰药，祛痰药主要针对患者气道的高分泌。稳定期基本上跟急性发作期相类似，首推的还是支气管扩张剂，一般选择长效制剂，包括β受体激动剂，还有胆碱能受体拮抗剂。一些经济条件不好的患者可能会用到茶碱，但现在不主张用这些，主要采用吸入治疗。

患者应该注意慢阻肺的发病机理，因为慢阻肺是人体对于有毒气体、有毒颗粒的一种过度的反应，所以对于长期经常接触有毒气体的人是会容易发病的。因此，首先是吸烟的患者，吸烟的患者烟雾里面有尼古丁尼古丁是引起吸烟者成瘾，也是吸烟者戒不掉的原因，但是尼古丁对人体气道没有明显的伤害作用；真正伤害人体的是烟草里面的煤焦油等有毒颗粒，人体长期吸入之后会引起气道的长期、反复的伤害，然后过度的反应引起了气道形成阻塞，呆滞阻塞性的肺病。