食道癌根据病情不同，可分为早期中期和晚期。对于早期的患者症状不太明显一般，患者会出现反酸烧心、吞咽困难、胸部隐隐作痛等症状。对于中晚期的患者，肿瘤面积增大，癌细胞不断扩散，会出现消化道不良反应。食道癌一般是到了中晚期才会有发觉。

食管癌是一种恶性食道肿瘤，不只可影响进食，还可威胁到患者的生命安全，所以针对食管癌一定要注意预防，同时要注意早发现早治疗。那么如何在早期发现食管癌呢？从三个症状可发现早期食管癌。那么如何发现早期食管癌？
　　患者在吃饭时，会有噎食的现象。而且还会出现吞咽困难，很多的人随着疾病的加重，症状会越来越明显。噎食出现的频率越来越频繁。
　　会感觉到肋骨疼痛，也有很多患者在下咽食物时，会感觉到食管疼痛。而且伴有烧心，刺痛。在吃一些粗糙的食物之后，疼痛会加重，吃一些稀饭，温暖的食物，症状会减轻。而且还会出现腹部疼痛。在合理的用药之后，疼痛感会减轻，但是饮食不当，情绪不良时，疼痛感会再次出现。
　　感觉到食管内有异物，很多的患者在吃一些食物之后，会感觉到食管刺痛。很多的时候食物会贴附在食管壁上，导致难以下咽，会造成异物感，而且，食物下行慢，会导致食物停留在某一段，这样会造成反酸。
　　喉咙不会感觉到干燥，而且还会感觉到疼痛，尤其是在情绪不良时，疼痛更加严重，并伴有声音嘶哑的现象，尤其是肿瘤不断加大，会造成神经受到压迫，这样容易造成声音嘶哑。同时也会造成颈部交感神经受到影响，导致神经麻痹。
　　有反酸烧心现象，有不少的食管癌患者在早期可出现反酸和烧心感，因此它可作为食管癌早期常见症状之一，不过也不是反酸烧心现象就一定是患了食管癌，也有可能是其它疾病导致，因此要注意检查诊断，以便更好的对因来处理。
　　胸部隐隐作痛，食管癌早期患者有的还可出现胸痛现象，这主要是由于食管出现了癌变，从而影响到呼吸，就可出现胸痛的现象，这种胸痛的早期症状并不是所有食管癌患者都有的，只有一部分患者会出现。另外出现胸痛的现象也有可能是其它原因引起的，如过度劳累等，要注意加以区分。
　　吞咽困难，患上食管癌后，有的患者在进食时，会出现吞咽困难不适的症状，这种症状是较易发现的。不过早期吞咽困难现象没有那么明显，所以如果不是很细心的人，不易发现。