急性呼吸衰竭是指在短时间内，各种原因导致肺的通气功能和换气功能障碍而引起来的呼吸衰竭。急性呼吸衰竭在短期内可引起的严重缺氧或伴有二氧化碳猪流。所以急性呼吸衰竭的治疗不是首选药物治疗，而是要迅速的纠正人体的缺氧状，改善肺的通气和肺的换气。因此，急性呼吸衰竭的治疗，首先就是要保证呼吸道的通畅，避免呼吸道的阻塞，而保持呼吸道通畅的方法，包括清理气道里的分泌物或者建立人工气道；而改善缺氧，首先就是进行养疗，通过吸入额外的氧气，迅速的提高体内的血氧饱和度，包括算导管吸氧或者面罩吸氧；严重的需要使用呼吸机辅助通气治疗，包括无创呼吸机和有效呼吸机。同时要积极的治疗原发病，最后城市采取支持对症治疗以及保护其他重要的脏器功能。因此急性呼吸衰竭往往是一个系统的综合的治疗。

急性呼吸衰竭的病人一般取半卧位或者坐卧位。通过半卧位或者坐卧位，可以使膈肌相对的下移，扩大胸腔的容积，有利肺的收缩和舒张，从而在一定程度上提高肺的通气功能，有利于摄入更多的氧气；并且取坐卧位或者半卧位，回心血量相对减少，减轻心脏的负荷，特别适用于或急性呼吸衰竭伴有心功能不全者，对于胸腔积液的病人也有一定的改善作用。由于急性呼吸衰竭可以由多种疾病所导致，因此，急性呼吸衰竭，病人体位并没有明确的规定和限制，可以以病人的舒适度为准，所以并不是所有的急性呼吸衰竭，病人都要起半卧位或者坐卧位。比如对于正在使用呼吸机通气的病人，就可以起仰卧位或平卧位；对于某些胸廓畸形或者胸壁外伤的病人，还可以采取侧卧位。

急性呼吸衰竭看什么科，主要是由原发病所决定的，但是到了严重的地步，或者到了晚期，一般要看综合ICU。因为急性呼吸衰竭往往是临床上的一个综合症，不是具体的疾病，是由多种原因导致的严重呼吸功能障碍。所以如果是呼吸系统疾病导致的急性呼吸衰竭，比如重症肺炎、重度支气管哮喘、急性胸腔积液等，一般就需要看呼吸科，因为原发病就是呼吸系统的疾病，当出现急性呼吸衰竭时，也可以在呼吸科的内部呼吸重症监护病房进行救治。但如果是一些外科疾病，比如严重的胸廓畸形所引起来的急性呼吸衰竭，一般就需要看胸外科；如果是由急性肺栓塞所引起来的，还可以看血管介入科。如果是牵涉到多个系统器官功能的障碍时，就需要进入综合重症监护病房治疗，进行严密的医学观察和治疗。

急性呼吸衰竭是否会复发，主要是取决引起急性呼吸衰竭的病因，也就是说有些会复发，有些急性呼吸衰竭不会复发。急性呼吸衰竭是指在短期内出现严重的呼吸功能障碍导致严重的低氧血症而引起的一系列临床综合症。而引起急性呼吸衰竭的病人比较多，既有一些急性疾病所引起，也有一些是由慢性疾病所导致。比如重症肺炎导致急性呼吸衰竭，就属于急性疾病所导致，经过积极有效的治疗之后，急性呼吸衰竭可以得到扭转和恢复，一般不会出现复发。但是一些重症哮喘患者导致的急性呼吸衰竭就往往有出现复发的可能，因为哮喘本身是慢性疾病，无法彻底根治，下一次再出现急性发作的情况下，仍然有可能引起急性呼吸衰竭。因此，也可以说有急性疾病导致的急性呼吸衰竭，一般不会复发；而有慢性疾病急性加重所导致的急性呼吸衰竭，就有复发的可能。

急性呼吸衰竭是呼吸系统的危重症。在抢救过程中，应特别注意患者呼吸道畅通，室内空气流通良好，口、咽、喉及下呼吸道分泌物清除。当患者排痰功能仍良好时，可使用祛痰药，注意气道湿化和痰稀释。当咳痰功能丧失时，可通过人工抽吸消除。对于深层分泌物堆积量大，难以清除者，可经纤维支气管镜吸收。为了缓解气道痉挛，可以使用茶碱、β-肾上腺素能激动剂、肾上腺皮质激素和阿托品。目前，建议以气道吸入为首选，但气道阻塞严重时，肺部吸入气溶胶或气溶胶困难，应首选静脉给药。