老年人代谢性酸中毒，主要是由于体内酸性物质产生过多，碱性物质排出过多引起的病变表现，也有部分患者是由于肾功能不全引起的病情变化。
酸性物质产生过多的主要原因包括：休克的患者可能会引起组织缺血缺氧就会产生大量酸性物质；也有部分糖尿病患者，长期不能进食的情况下，出现体内脂肪分解过多，就会出现酮体增高引起酸性物质增高；心跳骤停充足的患者也会出现酸性物质增多。碱性物质排出过多的因素主要包括肠瘘，严重性腹泻等。
肾功能不全患者出现肾小管功能障碍，氢离子排出减少导致酸中毒。