肝硬化腹水主要是由于肝硬化造成了肝细胞功能的受损，同时肝硬化导致门脉压力的增高引起来的。
由于肝脏功能的受损，肝脏合成白蛋白功能就减退，白蛋白低以后会导致出现低蛋白血症。低蛋白血症引起了血管内血浆胶体渗透压降低，水分就从血管里面渗透到浆液腔里，不光是会引起腹部的腹水，有可能胸腔也会出现胸水的情况。
肝硬化可以导致肝脏内的压力增高，也就是门脉压力增高。门脉压力增高以后，导致内脏的包括肠道的一些静脉回流补偿，就没办法进入肝脏，或者需要克服压力会到肝脏。导致血管内压力增高，血管壁的通透性增高，这些液体也会通过血管渗入到腹腔。再有就是肝硬化，导致肝窦内的压力增高，淋巴液的生成相应也会增多，当然淋巴液的回流也会减少，在里面也是起到了一定作用。还有由于肝脏功能受限，导致对激素的灭活作用减弱，特别是对醛固酮类的激素，这种灭活作用，体内醛固酮类的激素增多，就会引起水钠潴留。
所以综合以上的因素，肝炎肝硬化以后，肝脏功能的减低，肝内压力的增高，导致蛋白低，导致回流受限，综合的因素出现了腹水的形成。腹水的形成实际上也是肝硬化、肝功能失代偿的表现，所以对于肝硬化患者出现腹水的情况，必须予以高度的重视。不光是在纠正的过程中进行蛋白的补充和利尿，同时也要关注患者肝脏功能的状况和水电解质平衡的状况，综合起来保证患者在这个阶段平稳的度过。