早期脂肪肝的患者可能会出现疲乏、食欲好、超重、肥胖、喜欢油腻食物、超声回声增粗、胆汁酸胆色素水平增高、血液中胆固醇甘油三酯超标、肝功能指标异常的症状。
因为脂肪肝的发生发现得非常早，大多数是没有特殊的症状，一般都是经过正常的查体，而发现也是超声检查的结果。这部分患者喜欢食高脂饮食、油炸食品，海产品、动物内脏，体重表现为超重或者是肥胖的状态。这些患者检查B超时会发现超声回声的增粗，这是由于它的隐蔽性，所以容易被患者忽视，甚至有时查体之后，也是比较轻微的。对于这一部分患者，有时仅仅表现有一些疲乏感，但是食欲非常好，特别是喜欢吃油腻的食物。
在化验的时候，有时会表现出来血液中胆固醇、甘油三酯超过了正常值的上限，但是肝功能是基本正常。如果不对患者进行健康的教育或者健康的提示，督促患者改变不良的生活方式和饮食习惯，脂肪肝有可能进一步加重，在进一步加重的时候就会表现出一定的症状，甚至可以出现化验指标的异常。
除了胆固醇、甘油三酯的异常以外，还会表现出肝功能指标的异常，特别是谷丙转氨酶、谷草转氨酶会异常的高。也有一部分患者会表现出胆汁酸或者胆色素水平的增高，B超检查会发现肝脏切面回声是增粗、增强的。所以这些患者在体检发现的时候，一定要给予患者足够的提示，特别是要督促患者进行合理的饮食结构、饮食规律的改变，还要定期的复查。