人体有两个肾脏，通常一个肾就足以维持人体的正常运转，所以在肾衰竭的早期阶段，通常没有任何症状来警告病人的肾脏不能正常工作了。这也是为什么经常进行尿液和血液检查非常重要的原因。有时即便病人自我感觉良好，但健康检查的结果也会显示出患肾脏病的一些迹象。然而，当肾脏功能已经接近完全丧失时，病人的身体变化和患病症状就会很明显。肾衰竭病人的病症会有所不同。肾衰竭症状：水肿、贫血、身体不适、恶心，呕吐，夜间睡眠不好，没有胃口，搔痒和疲劳、血压升高等。肾衰竭在早期一般都没有非常明显的临床症状，所以在出现高血压、食欲下降等症状时要及时去医院检查诊断，越早诊断治疗就越容易避免肾脏的衰竭。

慢性肾衰竭是多种肾脏疾病晚期的最终结局，凡是能够引起肾单位慢性、进行性破坏的疾病，均能够引起慢性肾衰竭。当正常的肾单位数量减少以后，残存的肾单位形态和功能上，就会出现代偿性的变化，在代偿的早期可以弥补肾单位减少带来的肾功能减退，以便维持肾功能在正常范围。如果持续代偿，代偿就会过度，那么残存的肾单位可进一步的损害，肾功能进行性的减退。如果肾小球滤过率降至正常的25%，即使解除原发病的因素，也不可避免地走向尿毒症。当然目前关于肾衰竭是如何引起的，还没有明确的结论，现有的一些研究认为，决定肾脏病预后的主要因素是肾小管间质性的损害，蛋白尿在肾小管间质的损害中的作用，也引起人们的重视。所以蛋白尿可以作为一个非常的重要因素，同肾功能损害密切相关。因此在慢性肾病的治疗过程中，一定要重视降低尿蛋白。

患有肾衰竭具体的存活时间，根据急性和慢性不同是有很大差别的。急性病因相对重，起病快，死亡时间数日到数月，如果急性肾衰竭合并有多功能脏器衰竭的，随时都有生命危险。慢性肾衰竭的患者根据病因不同，生存的时间也有差别。肾衰竭的常见病因是慢性肾炎的多囊肾的肾脏原发病的疾病，这种的生存期是比较长的，经过几轮的冲击治疗没有效果，开始进入透析的患者可以存活数十年左右。最长的慢性肾炎而导致透析的患者最长的透析龄可以达到二十年之久。相对肾炎来说，糖尿病和高血压为病因的，因为其本身会出现靶器官，比如说脑梗塞、脑出血、心脏病等并发症，因此当出现肾脏的问题时生存率有限，一般在发现高血压、糖尿病五到十年会出现肾功能的损伤，血压和血糖控制不好的很快就进入了透析治疗，一般透析治疗五年的生存率在百分之五十左右，因此积极对因治疗对疾病的预后起着举足轻重的作用。

我们分急性和慢性两种，在急性肾衰竭中，多数伴有功能脏器的衰竭，因此死亡率确实比较高，肾脏恢复在百分之五十左右。但是年轻、没有感染、在七天内就有尿的患者进入恢复期的这种情况，是可以痊愈的。比如说药物、激烈运动以及肾结石等等原因所导致的急性的肾损伤，在解除病因后是可以痊愈的。慢性肾衰竭完全恢复是几乎不可能的，最好的办法是延缓肾功能的进一步进展，这主要是针对不同的病因给予严格的控制。比如我们通常要把血压控制在一百三/八十毫米汞柱以下，透析的患者，最好在一百四/九十毫米汞柱以下，血糖控制在五点零/七点二毫摩尔每升之间，睡前的血糖在六点一到八点三毫摩尔每升之间，糖化血红蛋白最好小于百分之七。对于肾小球肾炎的患者来说，尿蛋白最好控制在二十四小时零点五克左右，保证残存肾功能，避免使用肾毒药物。积极加强营养支持，特别是优质蛋白的摄入，通常要选择高生物价的蛋白。比如说像动物蛋白，一旦进入透析时，严格水管理对延长生存期也是有明确的、积极的意义的。

肾衰竭是各种各样的肾脏疾病，包括原发的肾小球疾病。肾病综合征控制不好、疾病进展，或者是慢性间质性的肾炎、血管方面的肾脏病。比如缺血性肾脏病、恶性高血压肾损害等，这些病情得不到控制，病人的肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压的病人，临床上有一些病人患高血压以后也不用药，但是长期的高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好会造成高血压的肾损害，肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。糖尿病的病人如果血糖控制不好、饮食不加以控制，糖尿病进展比较快，也会导致糖尿病肾病的发生，进展的比较快最后进展到尿毒症。