补气、生津、补血、升阳举陷、利尿、消肿、托毒生肌。黄芪为豆科植物，蒙古黄芪或荚膜黄芪的根。黄芪主产于内蒙古、陕西、山西、黑龙江等地，黄芪味甘，性微温，归脾、肺二经。
黄芪具有补脾肺之气的功效，常用于肺、脾气虚所见，如食少便溏、乏力倦怠等症。
黄芪具有补气生津的作用，常用于气津不足之症，与天花粉、葛粉同用，如玉液汤；
黄芪具有补血的作用，常用于治疗气血不足所见，如面色萎黄、唇色无华等症，多与当归同用，如当归补血汤；
黄芪还具有升阳举陷的作用，常用于治疗阳气下陷所导致的脱肛、内脏下陷、脏器下陷、眼睑下垂、肌肉松弛等症，多与人参、升麻、柴胡同用，如补中益气汤；
黄芪还具有益胃固表的作用，多用于治疗胃气不固所导致的滞汗、盗汗等症，多与白术、防风同用，如玉屏风散，与牡蛎、麻黄根同用，如牡蛎散；
黄芪具有利尿、消肿的作用，常用于治疗眼睑水肿，四肢水肿等症状，多与防己、白术同用，如防己黄芪汤；
黄芪还具有托毒生肌的作用，用于治疗疮疡中期气虚，不能托毒外出，或者疮疡后期气虚、疮口满脸，多用于治疗口腔溃疡；黄芪可以与黄连同用，治疗胃溃疡，与桂枝、芍药、生姜、甘草同用，如黄芪建中汤等。
黄芪有生黄芪和炙黄芪两种饮片，炙黄芪可以加强黄芪补中益气的效果。现在研究证实，黄芪的主要成分，黄芪甲苷有生殖毒性，孕妇慎用。