肺癌从早期诊断到晚期需要多长时间，其实不可一概而论。肺癌属于进展比较快的恶性肿瘤，从发生到晚期常常需要3~5个月的时间，对于小细胞肺癌，其生长速度快，会在很小的时候就会发生血型播散和淋巴结转移等，倍增时间，大约在两个月到半年的时间。对于非小细胞肺癌即病理类型，又包括鳞癌、腺癌、肺泡癌、大细胞癌等，如鳞状细胞癌与吸烟密切相关，很可能在三个月到半年时间就会生长一倍。肺癌按风险状况分为以下三组：第一、高危组，年龄在55岁到74岁之间，吸烟史大于等于30年，戒烟史小于15年，或年龄大于等于50岁，吸烟史大于等于20每包/年，另外具有被动吸烟之外的危险因素。第二、中危组，年龄大于等于50岁，吸烟史或被动吸烟史、接触史大于等于20年，无其他危险因素。第三、低危组，年龄小于50岁和吸烟史小于20每包/年。对于有肺癌高危因素的人群，一定要按时的进行肺癌的筛查，可以考虑进行低剂量CT检查，评估是否有占位性病变，对于肺结节，若随访之中发现这些结节生长迅速，应该及时的给与手术切除。

很多的肺癌患者会出现胸腔积液，也就是常说的胸水，那要不要抽或者抽多少，这要根据病人情况来决定，需要结合胸腔内的积液量进行判断。因为一次只能抽600~800毫升，抽一次大概需要40分钟到1小时，其时间也是因人而异的。有些患者本身进行抗肿瘤治疗效果比较好，可能3~4天积液就被引出，其治疗的疗程则比较短，一个星期症状即可以缓解。但有些患者是肿瘤的终末期或者晚期，本身抗肿瘤治疗或靶向治疗的效果就比较差，其胸水会持续的产生，则治疗疗程会相应的延长，甚至1~2个月还有胸水产生。晚期肺癌患者胸腔积液较多的，可能需要每隔10天左右抽一次，因为肺癌胸腔积液抽完会再次出现，不易消除。针对这种顽固性的胸水，抽胸腔积液同时注射抗癌药物，其机理是直接杀伤癌细胞，减缓肺癌胸水的产生，白细胞的渗出，但是很容易对病人的身体造成很大的伤害。抽取过程中应注入足够的白蛋白和中药等抗癌药物，以降低胸腔积液的产生率，且无毒副作用，不会引起胸膜的粘连。

中年人所患的肺癌临床症状常见的有反复刺激性咳嗽、痰中带血、咯血、胸闷、气短以及胸痛等症状。约有15%的肺癌病人早期可完全没有症状，因此，中老年人每年做一次胸部X线照片检查对及早发现肺癌有积极意义。对于40岁以上的人，特别是吸烟时间较长者，如发现下列情况应及时就医，详细检查，第一、不明原因的痰中带血或偶然小量咯血以排除鼻腔、咽部、食道的出血性疾病。二、在肺的同一部位反复发生肺炎。第三、多年肺结核已痊愈又发现咳嗽、咳痰、痰中带血，但缺乏结核病的阳性特征。四、不明原因的咳嗽伴有体重下降。五、原有慢性支气管炎，肺气肿者用抗生素治疗无好转的，频繁呛咳，突然出现咳嗽加重和咯血，如果发现有肺部占位性病变形成，需要做支气管镜活检或者CT引导下肺占位性病变穿刺活检，这样才能够明确诊断是否是肺癌。

肺癌吃靶向药会转移。肺癌的靶向药，比如EGFR受体抑制剂，吉非替尼等等，对于晚期的肺癌，包括非小细胞和非磷非小细胞肺癌，的有效的无疾病进展生存期，时间大概是10到12个月左右，也是大体来讲，如果一代的靶向药，能维持时间是一年，此为中位的生存期，维持一年。第三代的奥希替尼，目前来讲应该是针对EGFR受体是最好的药物，奥希替尼的中位的无疾病进展的生存期，大概是18个月，即不到两年时间，也是不管是什么患者，在吃靶向药后，患者总会出现复发或转移症状。

肺癌晚期转移消化道的症状常见的有吞咽困难、呛咳、呕血等。肺癌如果转移到消化道，肺癌长得很大以后，特别如果是在肺靠后背的这部分的肺组织长肺癌，由于它在离食管的距离比较近，可以侵到食管。病人可能会出现吞咽困难、呕血这些表现，也可能是气管和食管被侵透了以后，使得食管和气管相通，那么病人在吃饭的时候，便会引起病人的呛咳，这就是肺癌晚期侵犯到消化道以后的症状。