脐带哺乳类的连接胎儿和胎盘的管状结构，由两条动脉和一条静脉构成。在子宫中，子宫动脉在胎盘的母体部分出的毛细血管，与胎盘的子体部胎儿毛细血管靠近，在此处母体和胎儿的血液间进行CO2和O2，代谢产物即代谢废物和营养物质的交换。脐动脉将胎儿来的废物运送至胎盘，脐静脉将O2和营养物质从胎盘运送给胎儿，最后由子宫静脉将来自胎儿的代谢废物运走，某种激素和抗体等也通过脐带从母体移交给胎儿。可以说脐带就是胎儿的生命线，如果发生脐带发育异常或者打结就可能导致胎儿缺氧，营养物质供应减少，影响胎儿发育甚至导致死胎。