1、牛皮癣初发时为针头至扁豆大的炎性扁平丘疹，逐渐增大为钱币或更大淡红色浸润斑，境界清楚，上覆多层银白色鳞屑。轻轻刮除表面鳞屑，则露出一层淡红色发亮的半透明薄膜，称为薄膜现象。再刮除薄膜，则出现小出血点，称点状出血现象。牛皮癣如何诊断，这是主要的一个方面。
2、牛皮癣发展过程中，皮损形态可表现为多种形式。急性期皮损多呈点滴状，鲜红色，瘙痒较多。静止期皮损常为斑块状或地图状等。消退期皮损常呈环状、半环状。少数皮疹上的鳞屑较厚，有时堆积如壳蛎状，这些诊断时也要注意。
3、牛皮癣皮损可在身体任何部位对称性发生。好发于肘、膝关节伸侧和头部。