小儿急性喉炎多是由于上呼吸道感染等常见感冒所致。也可继发于某些急性呼吸道传染病。上呼吸道感染时，炎症可通过咽粘膜扩散到喉部，引起喉部粘膜急性炎症。由于小儿喉部黏膜下组织疏松，炎症时易发生肿胀，且小儿喉腔及声门面积小，故小儿急性喉炎时易发生喉梗阻，导致呼吸困难。如果不及时治疗，重症患者可能会出现极度呼吸困难、窒息和循环衰竭而死亡。