纵隔是左右纵隔胸膜间的大间隙，是分隔左右胸膜腔的间隔。纵隔内的重要器官是心包、心脏、淋巴组织、胸腺、神经及纵隔内脏之间的神经组织。纵隔在胚胎发育时含有许多组织胚芽，胚芽随着胚胎的生长而成熟，成为胚层，相互分离，纵隔内残留的胚芽是形成纵隔肿瘤的重要原因。纵隔肿瘤主要类型为畸胎瘤、胸骨后甲状腺肿、各种囊肿等。