引起麻疹的病原微生物即为麻疹病毒，它属于副粘病毒科，是球形的。麻疹病毒是一种RNA病毒。病毒包膜具有三种结构蛋白，是主要的致病物质。结构蛋白可以刺激人体产生相应的抗体，这有助于临床诊断。它具有极强的传染性，其特征是皮肤丘疹，发烧和呼吸道症状。如果没有并发症，则恢复良好。