正常情况下胸膜有少量润滑液。如果有胸膜炎，例如结核性胸膜炎和一般感染引起的胸膜炎，纤维素会从胸膜流出，胸膜和肋膜之间会出现纤维粘合带，形成胸膜粘连。主要症状包括胸痛、咳嗽、胸腔压力、呼吸困难、发烧、寒冷、出汗、无力、厌食症等。如果压迫正常的肺组织，会引起胸闷、气短等症状。