哮喘一般有过敏史、鼻炎、湿疹和哮喘家族史，慢阻肺病的定义和对哮喘的新认识，使人们感到慢性阻塞性肺疾病与慢性持续性哮喘非常相似。有些哮喘患者可能有混合性或不可逆性气流阻塞，因此不完全可逆性气流阻塞与部分可逆性慢性支气管炎和肺气肿是不可能区分的。