急性乳腺炎的病因有很多，大都是刚生产完的妇女。导致急性乳腺炎的细菌主要是金黄色葡萄球菌，其侵入途径一是通过乳头皮肤的破损处入侵，初产妇在婴儿吮吸乳头时，常造成不同程度的皲裂、糜烂或小溃疡，给细菌入侵制造方便之门，细菌可经此并沿淋巴管扩散到乳腺实质，形成感染病灶;二是婴儿口含乳头睡觉或婴儿患有口腔炎时，细菌可直接通过乳腺导管开口，上行到乳腺小叶，再扩散到乳房间质。 乳汁淤积是该病的重要发病因素。