凡是未感染过甲型肝炎病毒的人，无论是儿童还是成人均是易感者。但由于甲肝病毒感染与社会经济状况及个人卫生习惯密切相关，故在我国，15岁以下的儿童及青少年最容易患甲型肝炎，因为病后获得了持久的免疫力，至成年时，患甲型肝炎者减少，老年人更少。

甲型肝炎一般来说预后很好，较易恢复，是一种自限性疾病。在托儿所和幼儿园中，感染甲型肝炎的儿童出现临床症状者不多，发生暴发性肝功能衰竭等症者更少。回顾数据表明，临床黄疸症状及病死率均随年龄增长而上升，儿童低于青壮年，更低于老年人。目前绝大多数学者认为，甲型肝炎少数病例虽可发生临床、生化指征的迁延复发，病理检查的慢性化，但不会成为慢性肝病。唯6个月以内的幼婴发生甲型肝炎者病情较重，死亡率明显高于年长儿。有报道住院的半岁以内甲型肝炎占儿童甲型肝炎重型的70百分号，病死率约50百分号左右;另外老年人(60岁以上)的甲型肝炎患者发生重型和并发症的也多，病死率10百分号，但无论老幼，由甲型肝炎引起肝硬变者甚罕见。

甲型肝炎由甲型肝炎病毒引起。有人调查过，发现我国部分地区40岁以上的人血清抗甲肝病毒抗体免疫球蛋白的阳性率为80百分号，这就提示我们这些人以往多有过甲肝病毒感染，由于这种抗体在血液中持续时间较长，而且对人体具有保护作用，因此，感染甲肝病毒后人体便会产生免疫力，一般可避免再次接触甲肝病毒而发病。

但甲型肝炎病毒可见于肠道再感染，排毒时间可长达3个月。若形成抗原抗体复合物则从粪便中排毒时间会更长。这种肠道局部感染只引起一种肠粘膜表面分泌性免疫球蛋白A(IgA)抗体产生，而无全身感染，血清抗体IgG仍然为阴性。这样一来，若再次感染甲肝病毒可急性再发病。