灰指甲是一种难以治愈的顽疾，患病的指甲非常难看，对患者自身的形象有很大的影响。它是由真菌感染引起的疾病，是通过真菌传播的，而遗传病是指完全或部分由遗传因素决定的疾病，常为先天性的，也可后天发病。如先天愚型、多指(趾)、先天性聋哑、血友病等，这些遗传病完全由遗传因素决定发病，并且出生一定时间后才发病，有时要经过几年、十几年甚至几十年后才能出现明显症状。所以灰指甲是不会遗传的。

灰指甲为一常见的甲真菌疾病，又称为甲癣。指趾甲均可发病，趾甲更易罹患。成人出现甲真菌病的比例约为6-8%。能引起灰指甲的病原真菌有许多种，其中最主要的是皮肤癣菌，这种菌就生存在我们身边，如土壤里、浴池及游泳池的地面、动物(见于猫、狗、猪等)身上，以及患有皮肤真菌病患者的皮疹内。灰指甲与其他癣病一样，于高温潮湿地区。除了地理因素，还有个人因素，如不注意个人卫生，爱穿紧身衣裤及不透气的鞋子，年老体弱，等等。

灰指甲最大的危害就是传染性，它不仅可自身传染，也可能传染给别人。虽说癣病并不会侵犯到血液、内脏，但一旦侵入甲板，就形成产生皮肤癣菌感染的温床，而长期患癣病，就有可能继发细菌感染，引起局部皮肤红肿甚至化脓，严重时可影响人的社交、就业，挫伤人的自信心，导致生活质量下降，而且还可能传播给家人、朋友。而这类真菌疾病它不会通过空气传播，要直接接触才能传染，因此在生活中日用品与该分开，如拖鞋、毛巾、洗脚盆等。严重的应该及早就医。