三叉神经痛是指在三叉神经分布区域内出现阵发性电击样剧烈疼痛，历时数秒或数分钟，然后自行缓解。疼痛可由于口腔颌面部的任何刺激引发。其临床表现如下：

1.剧烈性 通常为针刺样、电击样、刀割样、电钻样、烧灼样。这种性质的疼痛患者常难以忍受，发作时为了减轻疼痛而做出各种异样动作。

2.阵发性、短暂性 疼痛发作都在白天，晚上睡眠时很少发生，深睡眠时因疼痛而惊醒的情况也少见。这一点可与舌咽神经痛相鉴别。疼痛发作时间一般在数秒、数十秒或l～2min。初发患者疼痛时间很少超过1min。病程较长的患者，有时疼痛可持续5～10min，甚至更长。从疼痛发作停止至下一次发作之问称为间歇期。

3.扳机点 是指在三叉神经分布区域内存在某个固定点或区域特别敏感域，稍微触及此点即可从这一点或区域内迅速发作疼痛并呈放射状，就像枪的扳机，一旦发动即可发作疼痛，这一点或区域即称为扳机点，通常是位于皮肤或黏膜上。疼痛往往从扳机点开始，然后可快速发送至整个神经。扳机点可能是一个，也可能是两个以上。但部分长期发作者，由于药物或封闭治疗，其扳机点往往不明确，有多位学者报道约50%的患者可无扳机点存在。