有关甲状腺癌的分期，目前国际和国内最通用的是TNM分期。根据1997年国际抗癌联盟(Union International ControlCancer，UICC)和美国癌症协会(AmericanJoint Committee on Cancer，AJCC)第五次修订的TNM分期标准，影响甲状腺癌分期的有关因素首先是病理类型，肿瘤的大小和淋巴结受侵犯程度也与分期有关，年龄则对分化性甲状腺癌的分期有重要影响。如肿瘤为多中心时，以最大的肿瘤为标准进行分期。

TNM的定义：①原发肿瘤(T)：TX：无法对原发肿瘤做出估计。T0：未发现原发肿瘤。T1：肿瘤局限于甲状腺内，最大径≤25px。T2：肿瘤局限于甲状腺内，25px＜最大径≤100px。T3：肿瘤局限于甲状腺内，最大径＞100px。T4：肿瘤不论大小，超出甲状腺包膜外。②区域淋巴结(N)：区域淋巴结是指颈部和上纵隔的淋巴结。NX：无法对区域淋巴结情况做出估计。N0：未发现区域淋巴结转移。N1：区域淋巴结转移，可分为N1a同侧颈淋巴结转移，N1b双侧或对侧颈淋巴结、颈部中线淋巴结或纵隔淋巴结转移。③远处转移(M)：MX：无法对有无远处转移做出估计。M0：无远处转移。M1：有远处转移。
　　甲状腺癌术后是否转移或复发，与手术切除的范围有明显关系。据统计，单纯肿瘤切除术后复发率为40％～60％，肿瘤及其患侧甲状腺叶切除术后复发率为10％～20％。另外，甲状腺癌恶性程度的高低也决定了复发率的高低，也就是说，恶性程度越高，术后复发或远处转移的可能性越大。此外，复发和转移与首次治疗方案选择的正确与否也有较大关系。如果手术方案的制订与选择得当，一般10年生存率为90％以上。