红斑狼疮属于自身免疫性疾病的范畴，发病与遗传、性激素、环境等因素有关，病机与免疫异常有关，细胞免疫功能紊乱，患者血清中可检测出多种自身抗体。中医认识疾病与西医有本质的不同，红斑狼疮就中医而论，其发病原因大体可归纳为以下3个方面：

1、毒热内炽

又称为温毒发斑或热毒发斑，其毒热有外感内生之分，外感热毒多与太阳暴晒有关，或因风湿蕴阻于肌肤，日久则化为热毒，内生热毒常因阴虚不能制火，以致津亏毒盛。热毒锢结于营血，故外见红斑，内有发热，此系邪热嚣张之势。

2、脏腑虚损

红斑狼疮与肾具有重要的关系。肾主骨、主生殖、主水，故红斑狼疮患者可有关节痛、骨坏死、月经不调、水肿、耳鸣失聪、腰膝酸软等表现。除与肾有关外，还与心、肺、肝、脾四脏有关，究其病变之由，可因邪热灼伤，阴病及阳，或过服苦寒剂所致，故认为该病归属“虚劳”之证。

3、气血失调

从临床论，红斑狼疮患者舌质紫、疼痛部位固定，肝脾肿大，泛发性毛细血管扩张、紫绀、经色紫暗、经闭均属血瘀的表现；血瘀常可导致气滞，尤其是肝脏损害者。