激素的服用可以引起的股骨头缺血坏死，这在医疗界得到一致公认。女性明显多于男性。多同时患有基础病，如呼吸系统疾患、肾功能不全，全身免疫性疾患等。在一个国外的横向对比研究中，10%-30%的骨坏死的病例与服用激素有关。在另一些文献中，一些前瞻性的纵向研究发现骨坏死仅发生于8%-10%的激素疗法的病人中。在某些疾病中，很难皮质激素对骨的影响与这些基础疾病影响区分开。这些(基础疾病)包括与肾功能衰竭或肝功衰竭有关的矿化作用的缺失和与血管有关的疾病如系统性红斑狼疮相关的骨质疏松。激素与骨坏死相关的是大量而详细的证据是根据呼吸性和类风湿性疾病中的激素疗法与骨坏死的相关性上得出的。并和已经进行了器官移植的病人及有高歇氏病的病人有较高的骨坏死的发生率的事实是一致的。

能够引起骨坏死的必需的激素剂量还不知道。剂量也用每日平均剂量、峰值剂量、累积剂量和持续时间来表示。在国外一些激素剂量与骨坏死的相关性研究中，平均每日剂量或峰值剂量相对于累积剂量或治疗持续时间，显得与骨坏死更有相关性。剂量较高，即使短时间应用也表现出较大的危险性。激素的剂量>每天20mg表现出较高的骨坏死的危险性。在进行了肾移植的病人中，因激素引起骨坏死的危险性特别高。可能是因为与松质骨矿化减弱和结构脆弱有关。一组22个研究激素与骨坏死相关性的统计分析揭示当每日平均剂量增加10mg/日时，则骨坏死的比率将增加4.6倍。