如果你很幸运，正好出生在一个长寿家族中，那么你也很可能会活得长久。反之，如果你的远祖和近亲大多健康状况不佳，其中有许多人因心脏病、糖尿病、癌症或者中风而早早地死了，那么你活到高龄的可能性也不会太大。

有些人生来就比较好动，比较活跃;有些人则比较好静，比较懒惰。一般说来，好动对健康是有益的。每天都进行有规律的活动的人，肯定要比整天懒洋洋地躺着或者坐着的人健康得多，也活得更长久。

更重要的是我们的身体锻炼(不是运动员的体能训练)应该是低强度的，而更为重要的是，还要有乐趣。散散步或者种种花草，这类活动即使天天做也是不会叫人厌烦，这才具有保健功能。

平静的心态有利于长寿。那些整日匆匆忙忙、焦躁不安的人，在这方面是极为不利的。

平静、放松的心态和消沉、懒散的性格是两码事，分清这两者的区别很重要。放松不等于没有热情，也不等于一个人对自己所做的事情失去了兴趣。实际上，一个人要想活得长久，对生活的热情和对理想的追求是很重要的。

人有许多致命的弱点需要克服，其中之一就是怀旧。总想着过去的好时光，总抱怨现在的世界多么糟糕，总指责年轻人多么无能，实际上是想提早为自己举行葬礼的一种信号。较之于那些生活在现在而向往着未来的人，这种患怀旧病的人成为长寿者的可能性要小得多。

成功是延年益寿的良药。获得相当程度的成功甚至可以抵消某些足以使人折寿的不利因素，如肥胖和酗酒。不过，重要的是获得成功后不能有心理负担，不能让自己长期处于紧张状态。还有，成功与否要用自己的尺度衡量。一个牧羊人也照样可以觉得自己很成功，那感觉就像获得了诺贝尔奖。成功不一定要有名气，即便是有名气的人，也不能为名气所困。

长寿的人似乎更关心自己做了什么，而不是自己是什么。他们都活得很超脱，而不会以自我为中心，受制于自身的性格。他们或许会为自己的工作业绩、发现或者创意而感到自豪，但从不觉得他们自己有什么了不起。

在个人习惯方面，大凡长寿者都奉行中庸之道，没有极端的饮食限制。确实，人是杂食动物，混合食谱显然有利于长寿。尽管我们常看到长寿的素食者，但他们长寿其实并不是因为他们吃素食。

大多数长寿的人都很懂得自律，这似乎和心态平和、随遇而安的人寿命长的说法是相对立的，其实这并不矛盾。自律并不意味着自我虐待，自律的意思是：一个人自我安排他的生活，并有规律地每天都做某些事。有人每天三步一英里而活得很长寿，是因为他把这件事看做生活中必不可少的一部分，天天都这么做。有人则不然，一连六天不出门，第七天心里觉得愧疚，就一下子走了七英里——这样不懂自律，即使走得再多，也无助于长寿。

幽默甚至有点淘气，觉得生活是滑稽可笑的，是对抗衰老的有力武器。长寿生活总伴随着“做做怪相眨眨眼”。一脸严肃的清教徒和一本正经的人是活不长的，他们很快就会让位，而他们那些爱开玩笑的同龄人却会留在世上，久久地欢笑。