运动疗法也称医疗体育，是肿瘤康复治疗的重要措施之一。运动治疗主要是利用人体肌肉关节的运动，来改善、提高机体的功能，促进肿瘤患者身体功能恢复。一般来说，肿瘤康复运动疗法的作用机制主要有以下方面。

调节神经系统功能

恶性肿瘤可以使病人的活动能力降低，减少机体的正常活动，进而直接影响神经系统和某些脏器的功能，降低机体的抗病能力，特别是中枢神经系统，需要接受来自外周器官的刺激而维持其紧张度和兴奋性，以保持其正常的功能。运动疗法通过肌肉活动，加强本体感受刺激，传入大脑，改善其调节功能，使神经系统的兴奋性、灵活性和适应性得到显著提高。

运动时的肢体肌肉活动，在改善末梢血液循环的同时，也调节了末梢神经的功能。运动锻炼还提高了自主神经功能，加强了对内脏功能的调节。因而，对于肿瘤患者来说，适宜的运动可以提高中枢神经系统兴奋与抑制的调节作用，改善神经系统对全身各系统组织器官的调节功能，使机体的抗病能力得到提高。

改善精神心状态

精神心理状态与肿瘤的发生、发展有密切关系。不良心理因素可以促进肿瘤的发生，同时许多肿瘤患者都有不同程度的抑郁、悲观、焦虑等情绪而出现精神心理障碍，这些不良情绪都可以进二步加重机体功能失调，降低抗病能力，从而构成恶性循环。运动疗法可以改变人的心境、人格和行为。

肿瘤患者参加合适的运动锻炼可以改善病人的自我形象认识和自我感知能力，降低疲劳感，增加食欲，消除焦虑、抑郁、悲观等不良情绪，改善精神心理状态，恢复对治疗的信心，促进机体的代谢，提高抗病能力，有利于肿瘤的康复治疗。

提高免疫功能

免疫功能的失调，特别是机体免疫监视功能的降低，与肿瘤的发生有直接关系。运动疗法可以提高机体的免疫功能，而增强肿瘤病人的抗病能力。人体内的免疫调节有多种途径和方式，其中神经内分泌系统对免疫功能的调节占主导地位。

肿瘤患者进行适宜的运动锻炼，可以改善病人的精神心理状态，加强中枢神经系统的调节，改善神经内分泌系统对免疫功能的调节作用，使机体的免疫功能得到恢复、提高，从而增强抗御肿瘤的能力。此外，运动疗法还可以通过改善肿瘤患者消化系统功能，纠正病人的营养不良状况，这也有利于机体免疫功能的提高。