目前关于每日饮水量的推荐主要有2000毫升(8杯)、1500毫升和1200毫升(6杯，注意此杯非彼杯)等数种，这些数值都只是大致的估计值，没有哪一个是具有绝对说服力的。每天饮水1200毫升(6杯)是《中国居民膳食指南2007》的建议，比较权威，但它是“最少饮水量”而不是“最佳饮水量”，因此，普通成年人根据体重大小、气温高低、出汗多少、食物含水分多寡、劳动强度、日晒情况，每天饮水1200毫升~2000毫升或更多应该是适宜的。需要指出的是，虽然在理论上，水过量会造成水中毒，表现是肺水中和肾衰竭，但正常人极少发生，几乎惟一可见的情况是溺水。

特殊情况下，如高温作业、大量出汗、大量训练或比赛的运动员饮水量要主动加大(即不要等口渴才喝水)，原则是保证足够的尿量，即通过饮水(也包括液体食物或饮料等)使尿量充足，目标是尿液的颜色清亮，没有颜色(该建议选自《运动医学百科全书第七卷》主编：(英)罗纳德 J 莫恩，杨则宜译审，国际奥委会医学委员会 国际运动医学联合会合作出版，人民体育出版社2005年出版)。

除上述特殊情况外，大量饮水(每天3000毫升或更多)还对一些疾病有额外的益处，这些疾病是：便秘、高尿酸血症(或痛风)、高血粘度、高血脂、肾结石、低血压、食物过敏、药物中毒等。

当然，亦有一些疾病需要限制饮水(每天少于500毫升或遵医嘱)，只要有水肿，无论是肾功能不全、心衰，还是肝硬化，都要限制液体摄入(包括饮水和液体食物)。

必须指出，虽然水是生命之源，水有无比重要的生理功能，每天保证充足的饮水量对健康有益，但是，也不要认为喝水多多益善，宣称普通人大量饮水可以美容、减肥、排毒等都是没有根据的，有时候还会适得其反。