德尔塔病毒的传播方式主要是呼吸道传播和密切接触传播。德尔塔病毒株目前主要还是通过感染的呼吸道分泌物来传播的。已经有研究发现，德尔塔病毒株的感染者的呼吸道里边的病毒载量可以是普通新冠病毒株的一千倍，这就导致传染性变得很强。当感染者说话、咳嗽、打喷嚏的时候，就会向周围的空气中喷出大量的病毒，近距离接触的人如果没有防护，就很可能会被传染。也看到过很多人在没有戴口罩的情况下和感染者说话、聊天就被传染了。甚至是在做核酸检测的时候，可能聚集在一起聊天就被传染了。另外就是气溶胶传播，在医疗机构内，如果是给感染者做气管插管、气管镜检查、深度吸痰，感染者都可能会因为咳嗽，排出大量的病毒到空气中，病毒在相对封闭的空间，可能会长时间都有传染性，其他人吸入之后就可能被传染。密切接触传播指的是手摸到了环境中的病毒，主要是感染者的呼吸道分泌物，手摸了以后，如果没有及时洗手，又去揉眼睛、摸口鼻，都有可能被传染。

德尔塔病毒虽然说相比普通病毒传染性变强了，但是绝大多数人都是可以治疗康复的。目前看到的德尔塔病毒株的重症发生率、病死率相比普通毒株并没有增加。有一些国家报道了重症病例说相比以前的毒株住院的需求变得增加了，进入ICU的风险也变得增加了，但是发现这主要说的是一些没有接种疫苗的人，没有获得保护，这样的一些人的风险比较高。尤其是说很多没有接种疫苗的人，本身就是存在疫苗接种禁忌的人群，比如说有基础疾病，属于严重的慢性疾病人群，或者是说有些老年人，没有去接种疫苗，感染了之后，发生重症的风险变得增加了，死亡的风险也增加了。看普通的人群，没有基础疾病的，尤其是不是老年的这些人群，本身重症率就很低，感染德尔塔病毒株以后，自愈的比例是非常高的。在很多国家对于德尔塔病毒株的感染者人群调查发现，相比过去的普通毒株，重症率、病死率都没有明显的变化。

德尔塔病毒常常引起肺部的感染，肺脏是德尔塔病毒侵犯的主要靶器官，所以肺部感染是德尔塔病毒感染病人最主要的临床表现。德尔塔病毒的潜伏期比较短，平均是4.4天，有的病人甚至感染后1-2天就可以出现症状。早期的临床症状不典型，可能仅是乏力、肌肉酸痛、嗅觉的失灵等。但随着病情的进展，多数的病人都会出现肺炎的表现，有咳嗽、咳痰、胸闷等，少数病人可以进展为重症，或者危重症，出现低氧血症、呼吸困难，甚至出现呼吸窘迫综合征、脓毒症、休克、多脏器功能衰竭等。总得来说，德尔塔病毒感染引起来的肺炎的症状,要比原来的新型冠状病毒肺炎的要重一些，治疗时间也相对要长一些。

德尔塔病毒株潜伏期平均是4.4天，新冠肺炎潜伏期一般是在1到14天，多3到7天。德尔塔病毒株的潜伏期，比原毒株的潜伏期一般缩短平均一到两天，德尔塔病毒株感染者体内的病毒载量会比较高，体内病毒阴转所需要的时间也较长，可以长达13到15天，远长于原毒株的7到9天，传染期也要比原来的毒株要长。所以对于德尔塔病毒感染的病人，隔离的时间可能要更长一些。德尔塔病毒感染以后1到3天就可以出现症状，但临床表现早期不典型，可能只是乏力、肌肉酸痛、嗅觉的失灵等等。此外，一些重感冒的症状，比如头疼、喉咙痛、流鼻涕也比较常见。这些与原来的新型冠状病毒肺炎的早期症状也有所不同，所以要警惕这些变化，以免漏诊、误诊。

德尔塔病毒感染一般是需要检测血清的，通过检测血清联合核酸检测，更加有利于提高德尔塔病毒感染的检出率，最大程度的查找出确诊患者，有利于疾病的控制。但是血清抗体检测属于一种辅助检查技术，而核酸检测才是无症状感染者、疑似病例以及确诊病例的主要诊断依据。血清检测主要是检测血清当中针对德尔塔病毒的特异性抗体，可以辅助判断流行病学回顾性调查、恢复期诊断以及既往感染的情况，所以是有必要检测血清的。特别是对于无症状感染者以及疑似患者，得出结果的时间也是比较快的。