所谓甲状腺功能减退，是因为患者甲状腺分泌不了足够的甲状腺激素，从而引起一系列的临床的表现，主要是一些低代谢的表现，比如患者出现怕冷、乏力、嗜睡，皮肤表现为全身皮肤干燥、增厚、粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落等症状，心血管系统表现为心跳减慢、血压低心脏扩大；消化系统出现的表现为厌食、腹胀、便秘。重者可出现麻痹性肠梗阻。半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血。如果甲减不控制进一步加重的话，也会导致血脂异常、贫血等，甚至合并冠心病，但大多数不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液。重症者发生黏液性水肿性心肌病。严重者可表现为另一些水肿昏迷的病人称为粘液性水肿昏迷。如果出现在胚胎期或者是婴儿期会出现呆小症。成人年男性可导致阳痿，女性会导致月经不调甚至闭经。

先天性甲状腺功能减退症早期没有症状，一旦出现症状会表现为出生低体重、身长短于正常婴儿，智力低下，可引起身材的矮小，也叫呆小症。先天性甲状腺功能减退一般是由于孕期缺碘或者孕妇甲减引起，还有部分是一些先天性的甲状腺发育不全，或者是一些甲状腺的缺失，导致的先天性的甲减相对比较少见，早期没有症状，假如一旦出现症状，智力低下，是不可逆的。2个月之内发现通过终身治疗，智力可以没有障碍；>10个月发现可能智力可以恢复80%左右；>2岁发现先天性甲状腺功能减退症，智力障碍是不可逆的。随着孕前检查，对婴儿出生进行甲状腺功能筛查的普及，先天性甲减发生率已大大降低。

甲状腺功能减退症是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。原发性甲减最多见，病变来自甲状腺本身，有一部分是碘缺乏引起的，但大部分原因并不明确，属于自身免疫问题。继发性既可能来自脑垂体，也可能来自其他疾病继发，如甲状腺其他疾病，甲亢因药物治疗、手术治疗、碘治疗导致甲减，桥本氏甲状腺、极少数亚急性甲状腺后甲减，还有些糖尿病、肾病患者也会出现继发性甲减。无论哪种甲减，典型症状主要为怕冷、纳差、大便秘结、体重增加。药物治疗都是一样的，主要是甲状腺激素替代治疗，根据病情不同，选择合适的剂量治疗，需要通过反复的调整剂量、复查，来达到合理的替代治疗。

甲状腺功能减退症是临床上比较常见的一种内分泌科的慢性疾病，和其他疾病类似，对具体患者来讲，并非所有的患者症状都是完全一致。大部分的患者会有以下某种或多种的临床表现：畏寒，怕冷，全身乏力，心跳变慢或者出现缓慢性的心律失常，记忆力下降，表情呆滞，反应迟缓，舌体变大，进而出现发音障碍而表现为声音嘶哑，低沉，皮肤干燥，面部和皮肤发黄或发白，体重增加、大便干燥，颜面部和全身的轻度非凹陷性水肿，月经紊乱，主要为月经减少，也有人月经量增多。这些相应的症状会以某一些症状为主，或陆续出现。另外在甲减严重时会引起嗜睡、心包积液而出现心功能的异常，如果累积神经系统，则会出现明显甲减粘液性水肿昏迷，此时是非常严重的，会引起昏迷，甚至出现生命危险。需要及时检查并治疗。

甲状腺性甲状腺功能减退症和下丘脑性、垂体性甲状腺功能减退症，用甲状腺激素治疗效果良好。除抗甲状腺药物及甲状腺次全切除术引起暂时性甲状腺功能减退症外，其他原因所致的甲状腺功能减退症应长期服用甲状腺激素。1、制剂的选择。左甲状腺素钠：作用迟缓而持久，起效较慢，患者易耐受。甲状腺片：由动物甲状腺干燥粉末加工而成，主要含T4和T3。2、替代治疗的具体办法。原发性甲状腺功能减退症是一种慢性长期性疾病，可以逐渐使代谢恢复正常，不要求短期内纠正。3、监测替代治疗的效果。原发性甲状腺功能减退症患者甲状腺激素剂量是否合适，通过测定血促甲状腺激素，用敏感的检测方法测得的促甲状腺激素在正常范围。促甲状腺激素在正常范围，原发性甲状腺功能减退症患者所有临床表现和生化异常均会消失。