干咳常常是急性上、下呼吸道感染最开始的表现，吸入刺激性烟雾或异物也可以引起持续性干咳。临床上持续干咳的常见原因有感染后咳嗽、咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合症、胃食管反流性咳嗽、服用血管紧张素转换酶抑制剂的药物、支气管内肿物或肺淤血等疾病。少见的原因包括气管或支气管外的压迫，特别是纵膈肿物或主动脉瘤、慢性肺间质病变，尤其是各种原因所致的肺间质纤维化也常常表现为持续性干咳。胸膜病变是干咳的原因之一。发生于上呼吸道和大气道疾病的咳嗽，是一种短促的刺激性咳嗽。鼻后滴引起咳嗽常被描述为清喉的动作，是一种短促而频繁的干咳。或告知有来自后鼻腔的分泌物，发生于较小气道和肺部病变的咳嗽，是深在的非刺激性的咳嗽。

咳嗽变异性哮喘以咳嗽为唯一症状，临床特点缺乏特异性，误诊率非常高。咳嗽可能是哮喘的唯一症状，主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触病原体、运动或上呼吸道遇到感染后引发，部分患者没有任何诱因。多在夜间或凌晨加剧，有的患者发作有一定的季节性，以春秋为多。患者就诊时多已经采用止咳化痰药和抗生素治疗过一段时间几乎没有疗效。该病临床特点，缺乏特异性误诊率非常高。所以对于反复发作的慢性咳嗽，应该想到咳嗽变异性哮喘的可能。许多学者将咳嗽变异性哮喘视为哮喘病的前驱表现。因此，咳嗽变异性哮喘的早期诊断和早期治疗，对预防哮喘是非常重要的。咳嗽变异哮喘，临床上一般可使用吸入糖皮质激素、抗过敏药物、β2受体激动剂和茶碱类药物。

咳嗽变异性哮喘症状主要是咳嗽持续发生或反复发作一个月以上，以刺激性咳嗽为主，常在夜间或清晨发作性咳嗽，运动后加重，痰少；咳嗽有季节性，多见于春、秋两季且反复发作。咳嗽变异型哮喘，如果抗生素治疗无效，雾化吸入糖皮质激素和支气管扩张剂后可明显缓解症状；患者常有个人过敏史即伴有湿疹、荨麻疹、过敏性鼻炎等病史，也可查出家族过敏史；运动、冷空气、过敏原或者病毒性感染等诱发咳嗽发作；胸部X线片显示正常或者肺纹理增加但无其他器质性改变。无发热，无喘憋，拍胸片无明显异常；部分病人嗜酸细胞升高。咳嗽变异性哮喘是遗传性过敏体质对环境过敏造成的。咳嗽变异性哮喘患者尽量少到公共场合，出门戴口罩；尽量不吃海产品和零食；不要居住新装修的房子，家里不养宠物，不养开花有花粉有浓郁气味的植物；平时清淡饮食，多喝水。

咳嗽变异性哮喘终究还叫哮喘，只是咳嗽是不典型的，是哮喘的一种特殊的形式，它主要表现是有咳嗽，只是这个症状肺部听不到哮鸣音，但它的发病的机制和治疗的方法同哮喘是一样的。有好多患者以为变异性哮喘不是哮喘，不按照哮喘的整体的规范化治疗，结果效果是不好的。所以患者或家长们一定要明白咳嗽变异性哮喘本质是哮喘，只是它不喘，但到后来可能还是要喘的，只是可能当时表现不典型，是哮喘的一种特殊形式。

普通咳嗽和咳嗽变异性哮喘的区别，就是普通咳嗽用常规常见的止咳药是可以得到很好有效治疗的，而咳嗽变异性哮喘用常规的止咳药效果不理想，需要针对哮喘来治疗，也就包括吸入的糖皮质激素的抗炎的治疗，还有白三烯免疫制剂白三烯受体拮抗剂相应的治疗，通过综合的针对咳嗽变异性哮喘的一系列的治疗才能够有效的控制咳嗽，而且咳嗽变异性哮喘的疗程常常是相对要长一些的。